婁公子捐金贖朋友 劉守備冒姓打船家
話說兩位公子在岸上閑步直砂，忽見屋角頭走過一個人來菌仁，納頭便拜。兩公子慌忙扶起静暂，說道：“足下是誰济丘？我不認(rèn)得∏⒅”那人道：“兩位少老爺認(rèn)不得小人了么摹迷？”兩公子道：“正是面善，一會兒想不起郊供∠康铮”那人道：“小人便是先太保老爺墳上看墳的鄒吉甫的兒子鄒三∷痰猓”兩公子大驚道：“你卻如何在此處异赫？”鄒三道：“自少老爺們都進(jìn)京之后，小的老子看著墳山头岔，著實興旺塔拳，門口又置了幾塊田地。那舊房子就不彀住了峡竣，我家就另買了房子搬到東村靠抑，那房子讓與小的叔子住。后來小的家弟兄幾個又娶了親适掰，東村房子颂碧，只彀大哥、大嫂子类浪，二哥载城、二嫂子住。小的有個姐姐费就，嫁在新市鎮(zhèn)诉瓦。姐夫沒了，姐姐就把小的老子和娘都接了這里來住力细，小的就跟了來的睬澡。”兩公子道：“原來如此眠蚂。我家墳山煞聪，沒有人來作踐么？”鄒三道：“這是那個敢逝慧？府縣老爺們昔脯，太凡往從那里過啄糙，都要進(jìn)來磕頭，一莖草也沒人動云稚÷跆祝”兩公子道：“你父親、母親而今在那里碱鳞？”鄒三道：“就在市稍盡頭姐姐家住著，不多幾步踱蛀。小的老子時常想念二位少爺?shù)亩鞯铝荒芤娒妗率拒！比酉蛩墓拥溃骸班u吉甫這老人家崩泡，我們也甚是想他。既在此不遠(yuǎn)猬膨，何不去到他家里看看角撞？”四公子道：“最好〔眨”帶了鄒三回到岸上谒所，叫跟隨的吩咐過了船家。鄒三引著路沛申，一徑走到市稍頭劣领。只見七八間矮小房子，兩扇蘺笆門铁材，半開半掩尖淘。鄒三走去叫道：“阿爺，三少老爺著觉、四少老爺在此村生。”鄒吉甫里面應(yīng)道：“是那個饼丘？”拄著拐杖出來趁桃。望見兩位公子，不覺喜從天降葬毫；讓兩公子走進(jìn)堂屋镇辉，丟了拐杖，便要倒身下拜贴捡。
兩公子慌忙扶住道：“你老人家何消行這個禮忽肛。”兩公子扯他同坐下烂斋。鄒三捧出茶來屹逛，鄒吉甫親自接了础废，送與兩公子吃著。三公子道：“我們從京里出來罕模，一到家就要到先太保墳上掃墓评腺，算計著會你老人家。卻因繞道在嘉興看蘧姑老爺淑掌，無意中走這條路蒿讥，不想撞見你兒子，說你老人家在這里抛腕，得以會著芋绸。相別十幾年，你老人家越發(fā)康健了担敌。方才聽見說摔敛，你那兩個令郎都娶了媳婦，曾添了幾個孫子了么全封？你的老伴也同在這里马昙？”說著，那老婆婆白發(fā)齊眉刹悴，出來向兩公子道了萬福行楞。兩公子也還了禮。鄒吉甫道：“你快進(jìn)去向女孩兒說土匀，整治起飯來敢伸，留兩位少老爺坐坐『阆鳎”婆婆進(jìn)去了池颈。鄒吉甫道：“我夫妻兩個，感激太老爺少老爺?shù)亩鞯涞龇幔粫r也不能忘躯砰。我這老婆子，每日在這房檐下燒一柱香携丁，保祝少老爺們?nèi)耘f官居一品琢歇。而今大少老爺想也是大轎子？”四公子道：“我們弟兄們都不在家梦鉴，有甚好處到你老人家李茫？卻說這樣的話，越說得我們心里不安肥橙∑呛辏”三公子道：“況且墳山累你老人家看守多年，我們方且知感不盡存筏，怎說這話宠互？”鄒吉甫道：“蘧姑老爺已是告老回鄉(xiāng)了味榛，他少爺可惜去世！小公子想也長成人了么予跌？”三公子道：“他今年十七歲搏色，資性倒也還聰明的∪幔”鄒三捧出飯來频轿，雞、魚烁焙、肉略吨、鴨，齊齊整整考阱，還有幾樣蔬菜，擺在桌上鞠苟，請兩位公子坐下乞榨。鄒吉甫不敢來陪，兩公子再三扯他同坐当娱。斟上酒來吃既，鄒吉甫道：“鄉(xiāng)下的水酒，少老爺們恐吃不慣跨细○幸校”四公子道：“這酒也還有些身分〖讲眩”鄒吉甫道：“再不要說起震叙！而今人情薄了，這米做出來的酒汁都是薄的散休！小老還是聽見我死鬼父親說：‘在洪武爺手里過日子媒楼，各樣都好；二斗米做酒戚丸，足有二十斤酒娘子划址。后來永樂爺掌了江山，不知怎樣的限府，事事都改變了夺颤，二斗米只做的出十五六斤酒來⌒采祝’像我這酒是扣著水下的世澜，還是這般淡薄無味∈鹚耄”三公子道：“我們酒量也不大宜狐，只這個酒十分好了势告。”鄒吉甫吃著酒抚恒，說道：“不瞞老爺說咱台，我是老了，不中用了俭驮。怎得天可憐見回溺，讓他們孩子們再過幾年洪武爺?shù)娜兆泳秃昧耍 ?/p>
四公子聽了遗遵，望著三公子笑。鄒吉甫又道：“我聽見人說：‘本朝的天下要同孔夫子的周朝一樣好的逸嘀，就為出了個永樂爺就弄壞了车要≌柑龋’這事可是有的么翼岁？”三公子笑道：“你鄉(xiāng)下一個老實人司光，那里得知這些話琅坡？這話畢竟是誰向你說的？”鄒吉甫道：“我本來果然不曉得這些話榆俺；因我這鎮(zhèn)上有個鹽店，鹽店一位管事先生坞淮，閑常無事，就來到我們這稻場上回窘，或是柳蔭樹下坐著晃跺，說的這些話，所以我常聽見他毫玖。”兩公子驚道：“這先生姓甚么付枫？”鄒吉甫道：“他姓楊烹玉，為人忠直不過阐滩；又好看的是個書二打，要便袖口內(nèi)藏了一卷，隨處坐著继效，拿出來看症杏。往常他在這里，飯后沒事瑞信，也好步出來了厉颤；而今要見這先生凡简，卻是再不能得逼友！”公子道：“這先生往那里去了？”鄒吉甫道：“再不要說起帜乞！楊先生雖是生意出身，一切帳目筐眷，卻不肯用心料理；除了出外閑游匀谣，在店里時照棋，也只是垂簾看書，憑著這伙計胡三。所以一店里人都稱呼他是個‘老阿呆’肉拓。先年東家因他為人正氣后频，所以托他總管暖途；后來聽見這些呆事卑惜，本東自己下店，把帳一盤露久，卻虧空了七百多銀子。問著：又沒處開消欺栗；還在東家面前咬文嚼字，指手畫腳的不服迟几。東家惱了消请，一張呈子送在德清縣里类腮‰縣主老爺見是鹽務(wù)的事，點到奉承蚜枢，把這先生拿到監(jiān)里坐著追比缸逃。而今在監(jiān)里將有一年半了针饥。”三公子道：“他家可有甚么產(chǎn)業(yè)可以賠償需频？”吉甫道：“有到好了丁眼。他家就住在村口外四里多路，兩個兒子都是蠢人贺辰，既不做生意户盯，又不讀書，還靠著老官養(yǎng)活饲化，卻將甚么賠償莽鸭？”四公子向三公子道：“窮鄉(xiāng)僻壤，有這樣讀書君子吃靠，卻被守錢奴如此凌虐硫眨，足令人怒發(fā)沖冠！我們可以商量個道理救得此人么巢块？”三公子道：“他不過是欠債礁阁，并非犯法；如令只消到城里問明底細(xì)族奢，替他把這幾兩債負(fù)弄清了就是姥闭。這有何難！”四公子道：“這最有理越走。我兩人明日到家棚品，就去辦這件事±鹊校”鄒吉甫道：“阿彌陀佛铜跑！二位少老爺是肯做好事的。想著從前已往骡澈，不知拔濟(jì)了多少人锅纺。如今若救出楊先生來，這一鎮(zhèn)的人肋殴，誰不感仰囤锉。”三公子道：“吉甫护锤，這句話你在鎮(zhèn)上且不要說出來嚼锄，待我們?nèi)ハ鄼C(jī)而動”尾颍”四公子道：“正是区丑；未知事體做的來與做不來，說出來就沒趣了〔捉模”于是不用酒了可霎，取飯來吃過，匆匆回船宴杀。鄒吉甫拄著拐杖癣朗，送到船上說：“少老爺們恭喜回府旺罢，小老遲日再來城里府內(nèi)候安”獯铮”又叫鄒三捧著一瓶酒和些小菜，送在船上跪解，與二位少老爺消夜炉旷。看著開船叉讥，方才回去了窘行。兩公子到家，清理了些家務(wù)图仓，應(yīng)酬了幾天客事罐盔，順便喚了一個辦事家人晉爵，叫他去到縣里救崔，查新市鎮(zhèn)鹽店里送來監(jiān)禁這人是何名字惶看，虧
空何項銀兩，共計多少帚豪，本人有功名沒功名碳竟，都查明白了來說草丧。晉爵領(lǐng)命狸臣，來到縣衙。戶房書辦原是晉爵拜盟的弟兄昌执，見他來查烛亦，連忙將案尋出，用紙謄寫一通懂拾，遞與他煤禽，拿了回來回復(fù)兩公子。只見上面寫著
“新市鎮(zhèn)公裕旗鹽店呈首：商人楊執(zhí)中（即楊允）岖赋，累年在店不守本分檬果。嫖賭穿吃，侵用成本七百余兩，有誤國課选脊，懇恩追此云云杭抠。但查本人系廩生挨貢，不便追比恳啥。合詳情褫革偏灿，以便嚴(yán)比；今將本犯權(quán)時寄監(jiān)收禁钝的，候上憲批示翁垂，然后勒限等情⊙夭拢”
四公子道：“這也可笑的緊亿柑；廩生挨貢邢疙，也是衣冠中人物望薄，今不過侵用鹽商這幾兩銀子，就要將他褫革追比颁虐，是何道理卧须！”三公子道：“你問明了他并無別情么另绩？”晉爵道：“小的問明了，并無別情花嘶。”三公子道：“既然如此椭员，你去把我們前日黃家圩那人來贖田的一宗銀子，兌七百五十兩替他上庫侍芝；再寫我兩人的名帖埋同，向德清縣說：‘這楊貢生是家老爺們相好’，叫他就放出監(jiān)來凶赁。你再拿你的名字添上一個保狀逆甜。你作速去辦理致板。”四公子道：“晉爵错敢，這事你就去辦缕粹，不可怠慢。那楊貢生出監(jiān)來平斩，你也不必同他說什么亚享，他自然到我這里來相會』婷妫”晉爵應(yīng)諾去了欺税。晉爵只帶二十兩銀子，一直到書辦家揭璃，把這銀子送與書辦晚凿，說道：“楊貢生的事，我和你商議個主意瘦馍〖呋啵”書辦道：“既是太師老爺府里發(fā)的有帖子，這事何難情组？”隨即打個稟帖燥筷，說：
“這楊貢生是婁府的人院崇。兩位老爺發(fā)了帖底瓣，現(xiàn)有婁府家人具的保狀。況且婁府說：這項銀子濒持，非贓非帑键耕，何以便行監(jiān)禁寺滚？此事乞老爺上裁柑营。”非帑村视，何以便行監(jiān)禁官套？此事乞老爺上裁。”
知縣聽了婁府這番話奶赔，心下著慌惋嚎，卻又回不得鹽商；傳進(jìn)書辦去細(xì)細(xì)商酌站刑，只得把幾項鹽規(guī)銀子湊齊另伍，補(bǔ)了這一項；準(zhǔn)了晉爵保狀绞旅，即刻把楊貢生放出監(jiān)來摆尝，也不用發(fā)落，釋放去了因悲。那七百多兩銀子都是晉爵笑納堕汞，把放來的話都回復(fù)了公子。公子知道他出了監(jiān)晃琳，自然就要來謝讯检。那知楊執(zhí)中并不曉得是甚么緣故；縣前問人卫旱，說是一個姓晉的晉爵保了他去人灼。他自心里想，生平并不認(rèn)得這姓晉的顾翼。疑惑一番挡毅，不必管他，落得身子干凈暴构，且下鄉(xiāng)家去照舊看書跪呈。到家，老妻接著取逾，喜從天降耗绿。兩個蠢兒子，日日在鎮(zhèn)上賭錢砾隅，半夜也不歸家误阻。只有一個老嫗，又癡又聾晴埂，在家燒火做飯究反，聽候門戶。楊執(zhí)中次日在鎮(zhèn)上各家相熟處走走儒洛，鄒吉甫因是第二個兒子養(yǎng)了孫子精耐，接在東莊去住，不曾會著琅锻；所以婁公子這一番義舉卦停，做夢也不得知道向胡。
婁公子過了月余，弟兄在家惊完，不勝詫異僵芹；想到越石甫故事，心里覺得楊執(zhí)中想是高絕的學(xué)問小槐，更加可敬拇派。一日，三公子向四公子道：“楊執(zhí)中至今并不來謝凿跳，此人品行不同攀痊。”四公子道：“論理拄显，我弟兄既仰慕他苟径，就該先到他家相見訂交。定要望他來報謝躬审，這不是俗情了么棘街？”三公子道：“我也是這樣想。但豈不聞‘公子有德于人承边，愿公子忘之’之說遭殉。我們?nèi)粝鹊剿遥刹幌褚氐刈悦鬟@件事了博助？”四公子道：“相見之時险污，原不要提起。朋友聞聲相思富岳，命駕相訪蛔糯，也是常事。難道因有了這些緣故窖式，倒反隔絕了蚁飒，相與不得的？”三公子道：“這話極是有理萝喘』绰撸”當(dāng)下商議已定，又道：“我們須先一日上船阁簸，次日早到他家爬早，以便作盡日之談∑裘茫”
于是叫了一只小船筛严，不帶從者，下午下船翅溺，走了幾十里脑漫。此時正值秋末冬初，晝短夜長咙崎，河里有些朦朧的月色优幸。這小船乘著月色，搖著櫓走褪猛。那河里各家運(yùn)租米船网杆，挨擠不開，這船卻小伊滋，只在船傍邊擦過去碳却。看看二更多天氣笑旺，兩公子將次睡下昼浦，忽聽一片聲，打得河路響筒主，這小船卻沒有燈关噪，艙門又關(guān)著。四公子在板縫里張一張乌妙，見上流頭一只大船使兔，明晃晃點著兩對大高燈；一對燈上字是“相府”藤韵，一對是“通政司大堂”虐沥；船上站著幾個如狼似虎的仆人，手拿鞭子泽艘，打那擠河路的船欲险。四公子嚇了一跳，低低叫“三哥匹涮，你過來看看盯荤。這是那個？”三公子來看了一看：“這仆人卻不是我家的焕盟！”說著秋秤，那船已到了跟前，拿鞭子打這小船的船家脚翘。船家道：“好好的一條河路灼卢，你走就走罷了，行兇打怎的来农？”船上那些人道：“狗攮的奴才鞋真！你睜開驢眼看看燈籠上的字！船是那家的船沃于！”船家道：“你燈上掛著相府涩咖，我知道你是那個宰相家海诲！”那些人道：“瞎眼的死囚！湖州除了婁府還有第二個宰相檩互！”船家道：“婁府特幔！──罷了，是那一位老爺闸昨？”那船上道：“我們是婁三老爺裝租米的船蚯斯，誰人不曉得！這狗攮的饵较，再回嘴拍嵌，拿繩子來把他拴在船頭上，明日回過三老爺循诉，拿帖子送到縣里横辆，且打幾十板子再講！”船家道：“婁三老爺現(xiàn)在我船上茄猫，你那里又有個婁三老爺出來了龄糊？”
兩公子聽著暗笑。船家開了艙板募疮，請三老爺出來給他們認(rèn)一認(rèn)炫惩。三公子走在船頭上，此時月尚未落阿浓，映著那邊的燈光他嚷，照得亮。三公子問道：“你們是我家那一房的家人芭毙？”那些人卻認(rèn)得三公子筋蓖，一齊都慌了，齊跪下道：“小人們的主人卻不是老爺一家退敦，小人們的主人劉老爺曾做過守府粘咖。因從莊上運(yùn)些租米，怕河路里擠侈百，大膽借了老爺府里官銜瓮下，不想就沖撞了三老爺?shù)拇〉膫冊撍懒硕塾颍 比拥溃骸澳阒魅穗m不是我本家讽坏，卻也同在鄉(xiāng)里，借個官銜燈籠何妨例证？但你們在河道里行兇打人路呜，卻使不得。你們說是我家，豈不要壞了我家的聲名胀葱？況你們也是知道的漠秋，我家從沒有人敢做這樣事。你們起來抵屿，就回去見了你們主人庆锦，也不必說在河里遇著我的這一番話。只是下次也不必如此晌该。難道我還計較你們不成肥荔？”眾人應(yīng)諾绿渣，謝了三老爺?shù)亩鞯涑海念^起來，忙把兩副高燈登時吹息中符，將船溜到河邊上歇息去了姜胖。三公子進(jìn)艙來同四公子笑了一回。四公子道：“船家淀散，你究竟也不該說出我家三老爺在船上右莱，又請出給他看。使他們掃這一場大興档插，是何意思慢蜓？”船家道：“不說，他把我船板都要打通了郭膛！好不兇惡晨抡！這一會才現(xiàn)出原形來了！”說罷则剃，兩公子解衣就寢耘柱。
小船搖櫓行了一夜，清晨已到新市鎮(zhèn)泊岸棍现。兩公子取水洗了面调煎，吃了些茶水點心，吩咐了船家：“好好的看船己肮，在此伺候士袄。”兩人走上岸谎僻，來到市稍盡頭鄒吉甫女兒家窖剑，見關(guān)著門。敲門問了一問戈稿，才知道老鄒夫婦兩人都接到東莊去了西土。女兒留兩位老爺吃茶，也不曾坐鞍盗。兩人出了鎮(zhèn)市需了，沿著大路去走有四里多路跳昼，遇著一個挑柴的樵夫，問他：“這里有個楊執(zhí)中老爺家住在那里肋乍？”樵夫用手指著：“遠(yuǎn)望著一片紅的便是他家屋后鹅颊，你們打從這小路穿過去∧乖欤”兩位公子謝了樵夫堪伍，披榛覓路，到了一個村子觅闽，不過四五家人家帝雇，幾間茅屋。屋后有兩棵大楓樹蛉拙，經(jīng)霜后楓葉通紅尸闸，知道這是楊家屋后了。又一條小路孕锄，轉(zhuǎn)到前門吮廉。門前一條澗溝，上面小小板橋畸肆。兩公子過得橋來宦芦，看見楊家兩扇板門關(guān)著。見人走到轴脐，那狗便吠起來调卑。三公子自來叩門。叩了半日豁辉，里面走出一個老嫗來令野，身上衣服甚是破爛。兩公子近前問道：“你這里是楊執(zhí)中老爺家么徽级？”問了兩遍气破，方才點頭道：“便是，你是那里來的餐抢？”兩公子道：“我弟兄兩個姓婁现使，在城里住。特來拜訪楊執(zhí)中老爺?shù)目鹾邸碳锈！蹦抢蠇炗致牪幻靼祝f道：“是姓劉么欺抗？”兩公子道：“姓婁售碳。你只向老爺說是大學(xué)士婁家便知道了。”老嫗道：“老爺不在家里贸人。從昨日出門看他們打魚间景，并不曾回來，你們有甚么說話艺智，改日再來罷倘要。”說罷十拣，也不曉得請進(jìn)去請坐吃茶封拧，竟自關(guān)了門，回去了夭问。兩公子不勝悵悵泽西，立了一會，只得仍舊過橋甲喝，依著原路尝苇，回到船上铛只，進(jìn)城去了埠胖。
楊執(zhí)中這老呆直到晚里才回家來。老嫗告訴他道：“早上城里有兩個甚么姓‘柳’的來尋老爹淳玩，說他在甚么‘大覺寺’里住直撤。”楊執(zhí)中道：“你怎么回他去的蜕着？”老嫗道：“我說老爹不在家谋竖，叫他改日來罷〕邢唬”楊執(zhí)中自心里想：“那個甚么姓柳的蓖乘？……”忽然想起當(dāng)初鹽商告他，打官司韧骗，縣里出的原差姓柳嘉抒，一定是這差人要來找錢。因把老嫗罵了幾句道：“你這老不死袍暴，老蠢蟲些侍！這樣人來尋我，你只回我不在家罷了政模，又叫他改日來怎的岗宣，你就這樣沒用！”老嫗又不服淋样，回他的嘴耗式。楊執(zhí)中惱了，把老嫗打了幾個嘴巴，踢了幾腳刊咳。自此之后措嵌，恐怕差人又來尋他，從清早就出門閑混芦缰，直到晚上才歸家企巢。
不想婁府兩公子放心不下，過了四五日让蕾，又叫船家到鎮(zhèn)上浪规，仍舊步到門首敲門。老嫗開門探孝，看見還是這兩個人笋婿，惹起一肚子氣，發(fā)作道：“老爹不在家里顿颅！你們只管來找尋怎的缸濒！”兩公子道：“前日你可曾說我們是大學(xué)士婁府？”老嫗道：“還說甚么粱腻！為你這兩個人庇配，帶累我一頓拳打腳踢！今日又來做甚么绍些！老爹不在家捞慌！還有些日子不來家哩！我不得工夫柬批！要去燒鍋做飯啸澡！”說著，不由兩人再問氮帐，把門關(guān)上嗅虏，就進(jìn)去了，再也敲不應(yīng)上沐。兩公子不知是何緣故皮服，心里又好惱，又好笑奄容，立了一會冰更，料想叫不應(yīng)了，只得再回船來昂勒。
船家搖著行了有幾里路蜀细。見一個賣菱的船，船上一個小孩子搖近船來戈盈。那孩子手扶著船窗奠衔，口里說道：“買菱那谆刨！買菱那！”船家把繩子拴了船归斤，且秤菱角痊夭。兩公子在船窗內(nèi)伏著問那小孩子道：“你是那村里住脏里？”那小孩子道：“我就在這新市鎮(zhèn)上她我。”四公子道：“你這里個有楊執(zhí)中老爹迫横，你認(rèn)得他么番舆？”那小孩子道：“怎么不認(rèn)得？這個老先生是個和氣不過的人矾踱。前日趁了我的船去前村看戲恨狈，袖子里還丟下一張紙卷子，寫了些字在上面呛讲『痰。”三公子道：“在那里？”那小孩子道：“在艙底下不是贝搁？”三公子道：“取過來我們看看吗氏。”那小孩子取了遞過來徘公，接了船家買菱的錢牲证，搖著去了哮针。兩公子打開看关面，是一幅素紙，上面寫著一首七言絕句詩道：
“不敢妄為些子事十厢，只因曾讀數(shù)行書等太；嚴(yán)霜烈日皆經(jīng)過，次第春風(fēng)到草蘆蛮放∷趼眨”
后面一行寫“楓林拙叟楊允草”。兩公子看罷包颁，不勝嘆息瞻想，說道：“這先生襟懷沖淡，其實可敬娩嚼！只是我兩人怎么這般難會蘑险？……”
這日雖霜楓凄緊，卻喜得天氣晴明岳悟。四公子在船頭上看見山光水色佃迄，徘徊眺望泼差，只見后面一只大船，趕將上來呵俏。船頭上一個人叫道：“婁四老爺堆缘，請攏了船，家老爺在此普碎『鸱剩”船家忙把船攏過去。那人跳過船來麻车，磕了頭潜沦，看見艙里道：“原來三老爺也在此⌒鞣眨”只因遇著這只船唆鸡，有分教：
少年名士，豪門喜結(jié)絲蘿枣察；相府儒生争占，勝地廣招俊杰。
畢竟這船是那一位貴人序目？且聽下回分解臂痕。
關(guān)鍵詞：儒林外史
