常熟縣真儒降生 泰伯祠名賢主祭
話說應(yīng)天蘇州府常熟縣有個鄉(xiāng)村迫横，叫做麟紱鎮(zhèn)鸦难。鎮(zhèn)上有二百多人家，都是務(wù)農(nóng)為業(yè)员淫。只有一位姓虞合蔽，在成化年間，讀書進了學(xué)介返，做了三十年的老秀才拴事，只在這鎮(zhèn)上教書。這鎮(zhèn)離城十五里圣蝎。虞秀才除應(yīng)考之外刃宵，從不到城里去走一遭，后來直活到八十多歲徘公，就去世了牲证。他兒子不曾進過學(xué)，也是教書為業(yè)关面。到了中年坦袍，尚無子嗣。夫婦兩個到文昌帝君面前去求等太，夢見文昌親手遞一紙條與他捂齐，上寫著《易經(jīng)》一句：“君子以果行育德∷趼眨”當下就有了娠奠宜。到十個月滿足，生下這位虞博士來瞻想。太翁去謝了文昌压真，就把這新生的兒子取名育德，字果行蘑险。這虞博士三歲上就喪了母親滴肿，太翁在人家教書，就帶在館里漠其，六歲上替他開了蒙嘴高。虞博士長到十歲，鎮(zhèn)上有一位姓祁的祁太公包了虞太翁家去教兒子的書和屎，賓主甚是相得拴驮。教了四年，虞太翁得病去世了柴信，臨危把虞博士托與祁太公套啤。此時虞博士年方十四歲。祁太公道：“虞小相公比人家一切的孩子不同，如今先生去世潜沦，我就請他做先生教兒子的書萄涯。”當下寫了自己祁連的名帖唆鸡，到書房里來拜涝影，就帶著九歲的兒子來拜虞博士做先生。虞博士自此總在祁家教書争占。
常熟是極出人文的地方燃逻。此時有一位云晴川先生，古文詩詞臂痕，天下第一伯襟。虞博士到了十七八歲，就隨著他學(xué)詩文握童。祁太公道：“虞相公姆怪，你是個寒士，單學(xué)這些詩文無益澡绩，須要學(xué)兩件尋飯吃的本事稽揭。我少年時也知道地理，也知道算命英古，也知道選擇淀衣。我而今都教了你，留著以為救急之用召调。”虞博士盡心聽受了蛮浑。祁太公又道：“你還該去買兩本考卷來讀一讀唠叛，將來出去應(yīng)考，進個學(xué)沮稚，館也好坐些艺沼。”虞博士聽信了祁太公蕴掏，果然買些考卷看了障般。到二十四歲上出去應(yīng)考，就進了學(xué)盛杰。次年挽荡，二十里外楊家村一個姓楊的包了去教書，每年三十兩銀子即供。正月里到館定拟，到十二月仍舊回祁家來過年。
又過了兩年逗嫡，祁太公說：“尊翁在日青自，當初替你定下的黃府上的親事株依，而今也該娶了⊙哟埽”當時就把當年余下十幾兩銀子館金恋腕，又借了明年的十幾兩銀子的館金，合起來就娶了親逆瑞。夫婦兩個荠藤，仍舊借住在祁家。滿月之后呆万，就去到館商源。又做了兩年，積趲了二三十兩銀子的館金谋减，在祁家傍邊尋了四間屋牡彻，搬進去住，只雇了一個小小廝出爹。虞博士到館去了庄吼，這小小廝每早到三里路外鎮(zhèn)市上買些柴米油鹽小菜之類，回家與娘子度日严就。娘子生兒育女总寻，身子又多病，館錢不能買醫(yī)藥梢为，每日只吃三頓白粥渐行，后來身子也漸漸好起來。虞博士到三十二歲上铸董，這年沒有了館祟印。娘子道：“今年怎樣？”虞博士道：“不妨粟害。我自從出來坐館蕴忆，每年大約有三十兩銀子。假使那年正月里說定只得二十幾兩悲幅，我心里焦不足套鹅，到了那四五月的時候，少不得又添兩個學(xué)生汰具，或是來看文章卓鹿，有幾兩銀子補足了這個數(shù)。假使那年正月多講得幾兩銀子郁副，我心里歡喜道：‘好了减牺，今年多些！’偏家里遇著事情出來，把這幾兩銀子用完了拔疚》事。可見有個一定，不必管他稚失《把蓿”
過了些時，果然祁太公來說句各，遠村上有一個姓鄭的人家請他去看葬墳吸占。虞博士帶了羅盤，去用心用意的替他看了地凿宾。葬過了墳矾屯，那鄭家謝了他十二兩銀子。虞博士叫了一只小船回來初厚。那時正是三月半天氣件蚕，兩邊岸上，有些桃花产禾、柳樹排作，又吹著微微的順風(fēng)，虞博士心里舒暢亚情。又走到一個僻靜的所在妄痪，一船魚鷹，在河里捉魚楞件。虞博士伏著船窗子看衫生，忽見那邊岸上一個人跳下河里來。虞博士嚇了一跳土浸，忙叫船家把那人救了起來障簿。救上了船，那人淋淋漓漓一身的水栅迄，幸得天氣尚暖，虞博士叫他脫了濕衣皆怕，叫船家借一件干衣裳與他換了毅舆，請進船來坐著，問他因甚尋這短見愈腾。那人道：“小人就是這里莊農(nóng)人家憋活，替人家做著幾塊田，收些稻虱黄，都被田主斛的去了悦即，父親得病，死在家里，竟不能有錢買口棺木辜梳。我想我這樣人還活在世上做甚么粱甫，不如尋個死路！”虞博士道：“這是你的孝心作瞄。但也不是尋死的事茶宵。我這里有十二兩銀子，也是人送我的宗挥，不能一總給你，我還要留著做幾個月盤纏。我而今送你四兩銀子促王，你拿去和鄰居親戚們說說系洛，自然大家相幫。你去殯葬了你父親搪桂，就罷了透敌。”當下在行李里拿出銀子锅棕，秤了四兩拙泽，遞與那人。那人接著銀子裸燎，拜謝道：“恩人尊姓大名顾瞻？”虞博士道：“我姓虞，在麟紱村住德绿。你作速料理你的事去荷荤，不必只管講話了∫莆龋”那人拜謝去了蕴纳。
虞博士回家，這年下半年又有了館个粱。到冬底生了個兒子古毛，因這些事都在祁太公家做的，因取名叫做感祁都许。一連又坐了五六年的館稻薇。虞博士四十一歲這年鄉(xiāng)試，祁太公來送他胶征，說道：“虞相公塞椎，你今年想是要高中【Φ停”虞博士道：“這也怎見得案狠？”祁太公道：“你做的事有許多陰德服傍。”虞博士道：“老伯骂铁，那里見得我有甚陰德吹零？”祁太公道：“就如你替人葬墳，真心實意从铲；我又聽見人說瘪校，你在路上救了那葬父親的人。這都是陰德名段≮逖铮”虞博士笑道：“陰騭就像耳朵里響，只是自己曉得伸辟，別人不曉得麻惶。而今這事，老伯已是知道了信夫，那里還是陰德窃蹋？”祁太公道：“到底是陰德，你今年要中静稻【唬”當下來南京鄉(xiāng)試過回家，虞博士受了些風(fēng)寒振湾，就病起來杀迹。發(fā)榜那日，報錄人到了鎮(zhèn)上押搪，祁太公便同了來树酪，說道：“虞相公，你中了大州⌒铮”虞博士病中聽見，和娘子商議厦画，拿幾件衣服當了疮茄，托祁太公打發(fā)報錄的人。過幾日根暑，病好了娃豹，到京去填寫親供回來，親友東家购裙，都送些賀禮。料理去上京會試鹃栽，不曾中進士躏率。
恰好常熟有一位大老康大人放了山東巡撫躯畴，便約了虞博士一同出京，住在衙門里薇芝，代做些詩文蓬抄，甚是相得。衙門里同事有一位姓尤夯到，名滋嚷缭，字資深；見虞博士文章品行耍贾，就愿拜為弟子阅爽，和虞博士一房同住，朝夕請教荐开。那時正值天子求賢付翁，康大人也要想薦一個人。尤資深道：“而今朝廷大典晃听，門生意思要求康大人薦了老師去百侧。”虞博士笑道：“這征辟之事能扒，我也不敢當佣渴。況大人要薦人，但憑大人的主意初斑；我們?nèi)羧デ笏寥螅@就不是品行了≡狡剑”尤資深道：“老師就是不愿频蛔，等他薦到皇上面前去，老師或是見皇上秦叛，或是不見皇上晦溪，辭了官爵回來，更見得老師的高處挣跋∪玻”虞博士道：“你這話又說錯了。我又求他薦我避咆，薦我到皇上面前舟肉，我又辭了官不做：這便求他薦不是真心，辭官又不是真心查库。這叫做甚么路媚？”說罷，哈哈大笑樊销。在山東過了兩年多整慎，看看又進京會試脏款，又不曾中。就上船回江南來裤园，依舊教館撤师。
又過了三年，虞博士五十歲了拧揽，借了楊家一個姓嚴的管家跟著剃盾，再進京去會試。這科就中了進士淤袜，殿試在二甲痒谴，朝廷要將他選做翰林。那知這些進士饮怯，也有五十歲的闰歪，也有六十歲的，履歷上多寫的不是實在年紀蓖墅；只有他寫的是實在年庚库倘，五十歲。天子看見论矾，說道：“這虞育德年紀老了教翩，著他去做一個閑官罷√翱牵”當下就補了南京的國子監(jiān)博士饱亿。虞博士歡喜道：“南京好地方！有山有水闰靴，又和我家鄉(xiāng)相近彪笼！我此番去，把妻兒老小接在一處蚂且，團圞著配猫，強如做個窮翰林！”當下就去辭別了房師杏死、座師泵肄，和同鄉(xiāng)這幾位大老。翰林院侍讀有位王老先生淑翼，托道：“老先生到南京去腐巢，國子監(jiān)有位貴門人，姓武玄括，名書冯丙，字正字；這人事母至孝遭京，極有才情银还。老先生到彼风宁，照顧照顧他∮挤瑁”虞博士應(yīng)諾了。收拾行李热监，來南京到任捺弦，打發(fā)門斗到常熟接家眷。此時公子虞感祁已經(jīng)十八歲了孝扛，跟隨母親一同到南京列吼。虞博士去參見了國子監(jiān)祭酒李大人，回來升堂坐公座苦始。監(jiān)里的門生寞钥，紛紛來拜見。虞博士看見帖子上有一個武書陌选。虞博士出去會著理郑，問道：“那一位是武年兄諱書的？”只見人叢里走出一個矮小人咨油，走過來答道：“門生便是武書您炉。”虞博士道：“在京師久仰年兄克敦孝行役电，又有大才赚爵。”從新同他見了禮法瑟，請眾位坐下冀膝。武書道：“老師文章山斗，門生輩今日得沾化雨霎挟，實為僥幸窝剖。”虞博士道：“弟初到此間氓扛，凡事俱望指教枯芬。年兄在監(jiān)幾年了？”武書道：“不瞞老師說采郎，門主少孤千所，奉事母親，在鄉(xiāng)下住蒜埋。只身一人淫痰，又無弟兄，衣服飲食整份，都是門主自己整理待错。所有先母在日籽孙，并不能讀書應(yīng)考。及不幸先母見背火俄，一切喪葬大事犯建，都虧了天長杜少卿先生相助。門生便隨著少卿學(xué)詩瓜客∈释撸”虞博士道：“杜少卿先生向日弟曾在尤資深案頭見過他的詩集，果是奇才谱仪。少卿就在這里么玻熙？”武書道：“他現(xiàn)住在利涉橋河房里》柙埽”虞博士道：“還有一位莊紹光先生嗦随，天子賜他元武湖的，他在湖中住著么敬尺？”武書道：“他就住在湖里枚尼。他卻輕易不會人】曜”虞博士道：“我明日就去求見他姑原。”武書道：“門生并不會作八股文章呜舒，因是后來窮之無奈锭汛，求個館也沒得做。沒奈何袭蝗，只得尋兩篇念念唤殴，也學(xué)做兩篇，隨便去考到腥，就進了學(xué)朵逝。后來這幾位宗師，不知怎的乡范，看見門生這個名字配名，就要取做一等第一，補了廩晋辆。門生那文章渠脉，其實不好。屢次考詩賦瓶佳，總是一等第一芋膘。前次一位宗師合考八學(xué)門生，又是八學(xué)的一等第一，所以送進監(jiān)里來为朋。門生覺得自己時文到底不在行臂拓。”虞博士道：“我也不耐煩做時文习寸〗憾瑁”武書道：“所以門生不拿時文來請教。平日考的詩賦霞溪，還有所作的《古文易解》童番，以
及各樣的雜說，寫齊了來請教老師威鹿。”虞博士道：“足見年兄才名轨香，令人心服忽你。若有詩賦古文更好了，容日細細捧讀臂容。令堂可曾旌表過了么科雳？”武書道：“先母是合例的。門生因家寒脓杉，一切衙門使費無出糟秘，所以遲至今日。門生實是有罪球散∧蜃”虞博士道：“這個如何遲得？”便叫人取了筆硯來蕉堰，說道：“年兄凌净，你便寫起一張呈子節(jié)略來∥菅龋”即傳書辦到面前冰寻，吩咐道：“這武相公老太太節(jié)孝的事，你作速辦妥了皿渗，以便備文申詳斩芭。上房使用，都是我這里出乐疆』裕”書辦應(yīng)諾下去。武書叩謝老師诀拭。眾人多替武書謝了迁筛，辭別出去。虞博士送了回來。
次日细卧，便往元武湖去拜莊征君尉桩，莊征君不曾會。虞博士便到河房去拜杜少卿贪庙，杜少卿會著蜘犁。說起當初杜府殿元公在常熟過，曾收虞博士的祖父為門生止邮。殿元乃少卿曾祖这橙，所以少卿稱虞博士為世叔。彼此談了些往事导披。虞博士又說起仰慕莊征君屈扎，今日無緣，不曾會著撩匕。杜少卿道：“他不知道鹰晨，小侄和他說去≈贡希”虞博士告別去了模蜡。
次日，杜少卿走到元武湖扁凛，尋著了莊征君忍疾，問道：“昨日虞博士來拜，先生怎么不會他谨朝？”莊征君笑道：“我因謝絕了這些冠蓋卤妒，他雖是小官，也懶和他相見叠必〖苑酰”杜少卿道：“這人大是不同，不但無學(xué)博氣纬朝，尤其無進士氣收叶。他襟懷沖淡，上而伯夷共苛、柳下惠判没，下而陶靖節(jié)一流人物。你會見他便知隅茎〕畏澹”莊征君聽了，便去回拜辟犀。兩人一見如故俏竞。虞博士愛莊征君的恬適；莊征君愛虞博士的渾雅。兩人結(jié)為性命之交魂毁。
又過了半年玻佩，虞博士要替公子畢姻。這公子所聘就是祁太公的孫女席楚，本是虞博士的弟子咬崔，后來連為親家，以報祁太公相愛之意烦秩。祁府送了女兒到署完姻垮斯，又賠了一個丫頭來。自此只祠，孺人才得有使女聽用兜蠕。喜事已畢，虞博士把這使女就配了姓嚴的管家抛寝。管家拿進十兩銀子來交使女的身價牺氨。虞博士道：“你也要備些床帳衣服。這十兩銀子墩剖，就算我與你的，你拿去備辦罷夷狰×朐恚”嚴管家磕頭謝了下去。
轉(zhuǎn)眼新春二月沼头，虞博士去年到任后爷绘，自己親手栽的一樹紅梅花，今已開了幾枝进倍。虞博士歡喜土至。叫家人備了一席酒，請了杜少卿來猾昆，在梅花下坐陶因，說道：“少卿，春光已見幾分垂蜗，不知十里江梅楷扬，如何光景。幾時我和你攜樽去探望一回贴见『嫫唬”杜少卿道：“小侄正有此意，要約老叔同莊紹光兄作竟日之游片部×秃猓”說著，又走進兩個人來。這兩人就在國子監(jiān)門口住廊鸥，一個姓儲望浩，叫做儲信；一個姓伊黍图，叫做伊昭曾雕。是積年相與學(xué)博的。虞博士見二人走了進來助被，同他見禮讓坐剖张。那二人不僭杜少卿的坐。坐下揩环，擺上酒來搔弄，吃了兩杯。儲信道：“荒春頭上丰滑，老師該做個生日顾犹，收他幾分禮，過春天褒墨§潘ⅲ”伊昭道：“稟明過老師，門生就出單去傳郁妈』肼辏”虞博士道：“我生日是八月，此時如何做得噩咪？”伊昭道：“這個不妨顾彰。二月做了，八月可以又做胃碾≌窍恚”虞博士道：“豈有此理！這就是笑話了仆百！二位且請吃酒厕隧。”杜少卿也笑了俄周。虞博士道：“少卿栏账，有一句話和你商議。前日中山王府里栈源，說他家有個烈女挡爵，托我作一篇碑文，折了個杯緞表禮銀八十兩在此甚垦。我轉(zhuǎn)托了你茶鹃。你把這銀子拿去作看花買酒之資涣雕。”杜少卿道：“這文難道老叔不會作闭翩？為甚轉(zhuǎn)托我挣郭？”虞博士笑道：“我那里如你的才情？你拿去做做疗韵《艺希”因在袖里拿出一個節(jié)略來遞與杜少卿，叫家人把那兩封銀子交與杜老爺家人帶去蕉汪。家人拿了銀子出來流译；又稟道：“湯相公來了≌甙蹋”虞博士道：“請到這里來坐福澡。”家人把銀子遞與杜家小廝去驹马；進去了革砸。虞博士道：“這來的是我一個表侄。我到南京的時候糯累，把幾間房子托他住著算利，他所以來看看我。
說著泳姐，湯相公走了進來笔时，作揖坐下。說了一會閑話仗岸，便說道：“表叔那房子，我因這半年沒有錢用借笙，是我拆賣了扒怖。”虞博士道：“怪不得你业稼。今年沒有生意盗痒，家里也要吃用，沒奈何賣了低散，又老遠的路來告訴我做嗄俯邓？”湯相公道：“我拆了房子，就沒處住熔号，所以來同表叔商量稽鞭，借些銀子去當幾間屋住∫鳎”虞博士又點頭道：“是了朦蕴，你賣了就沒處住篮条。我這里恰好還有三四十兩銀子，明日與你拿去典幾間屋住也好吩抓∩婕耄”湯相公就不言語了。杜少卿吃完了酒疹娶，告別了去伴栓。那兩人還坐著，虞博士進來陪他雨饺。伊昭問道：“老師與杜少卿是甚么的相與钳垮？”虞博士道：“他是我們世交，是個極有才情的沛膳∪臃悖”伊昭道：“門生也不好說。南京人都知道他本來是個有錢的人锹安，而今弄窮了短荐，在南京躲著。專好扯謊騙錢叹哭。他最沒有品行忍宋！”虞博士道：“他有甚么沒品行？”伊昭道：“他時常同乃眷上酒館吃酒风罩，所以人都笑他糠排。”虞博士道：“這正是他風(fēng)流文雅處超升，俗人怎么得知入宦？”儲信道：“這也罷了；到是老師下次有甚么有錢的詩文室琢，不要尋他做乾闰。他是個不應(yīng)考的人，做出來的東西盈滴，好也有限涯肩，恐怕壞了老師的名。我們這監(jiān)里有多少考的起來的朋友巢钓，老師托他們做病苗，又不要錢，又好症汹×螂”虞博士正色道：“這倒不然。他的才名背镇，是人人知道的阵幸，做出來的詩文花履，人無有不服。每常人在我這里托他做詩挚赊，我還沾他的光诡壁。就如今日這銀子是一百兩，我還留下二十兩給我表侄荠割∶们洌”兩人不言語了，辭別出去蔑鹦。
次早夺克，應(yīng)天府送下一個監(jiān)生來，犯了賭博嚎朽，來討收管铺纽。門斗和衙役把那監(jiān)生看守在門房里，進來稟過哟忍，問：“老爺狡门，將他鎖在那里？”虞博士道：“你且請他進來锅很∑淞螅”那監(jiān)生姓端，是個鄉(xiāng)里人爆安；走進來叛复，兩眼垂淚，雙膝跪下扔仓，訴說這些冤枉的事褐奥。虞博士道：“我知道了∏檀兀”當下把他留在書房里撬码，每日同他一桌吃飯，又拿出行李與他睡覺缘揪。次日，到府尹面前替他辯明白了這些冤枉的事义桂，將那監(jiān)生釋放找筝。那監(jiān)主叩謝，說道：“門生雖粉身碎骨慷吊，也難報老師的恩袖裕。”虞博士道：“這有甚么要緊溉瓶？你既然冤枉急鳄，我原該替你辯白谤民。”那監(jiān)生道：“辯白固然是老師的大恩疾宏，只是門生初來收管時张足，心中疑惑，不知老師怎樣處置坎藐，門斗怎樣要錢为牍，把門生關(guān)到甚么地方受罪。怎想老師把門生待作上客岩馍。門生不是來收管碉咆，竟是來享了兩日的福！這個恩典蛀恩，叫門生怎么感激的盡疫铜！”虞博士道：“你打了這些日子的官事，作速回家看看罷双谆，不必多講閑話壳咕。”那監(jiān)生辭別去了佃乘。
又過了幾日囱井，門上傳進一副大紅連名全帖，上寫道：“晚生遲均趣避、馬靜庞呕、季萑、蘧來旬程帕；門生武書住练、余夔；世侄杜儀同頓首拜”愁拭。虞博士看了道：“這是甚么緣故讲逛？”慌忙出去會這些人。只因這一番岭埠，有分教：
先圣祠內(nèi)盏混，共觀大禮之光；國子監(jiān)中惜论，同仰斯文之主许赃。
畢竟這幾個人來做甚么，且聽下回分解馆类。
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