王觀察窮途逢世好 婁公子故里遇貧交
話說王員外才到京開假尿褪，早見長班領報錄人進來叩喜睦擂。王員外問是何喜事。報錄人叩過頭杖玲，呈上報單顿仇。上寫道：
“江撫王一本。為要地須才事：南昌知府員缺摆马，此乃沿江重地臼闻，須才能干濟之員；特本請旨囤采，于部屬內揀選一員述呐。奉旨：南昌府知府員缺，著工部員外王惠補授蕉毯。欽此乓搬！”
王員外賞了報喜人酒飯，謝恩過代虾，整理行裝进肯，去江西到任。非止一日棉磨，到了江西省城坷澡。南昌府前任蘧太守，浙江嘉興府人含蓉，由進士出身频敛，年老告病，已經出了衙門馅扣，印務是通判署著斟赚。王太守到任，升了公座差油，各屬都稟見過了拗军，便是蘧太守來拜任洞。王惠也回拜過了。為這交盤的事发侵，彼此參差著交掏，王太守不肯就接。
一日刃鳄，蘧太守差人來稟說：“太爺年老多病盅弛，耳朵聽話又不甚明白。交盤的事叔锐，本該自己來領王太爺的教挪鹏；因是如此，明日打發(fā)少爺過來愉烙，當面相懇讨盒，一切事都要仗托王太爺擔代〔皆穑”王惠應諾了返顺，衙里整治酒飯，候蘧公子蔓肯。直到早飯過后创南，一乘小轎，一副紅全帖省核，上寫“眷晚生蘧景玉拜”稿辙。王太守開了宅門，叫請少爺進來气忠。王太守看那蘧公子翩然俊雅邻储，舉動不群。彼此施了禮旧噪，讓位坐下吨娜。王太守道：“前晤尊公大人，幸瞻豐采淘钟。今日卻聞得略有些貴恙宦赠？”蘧公子道：“家君年老，趁啄福患肺病勾扭，不耐勞煩，兼之兩耳重聽铁瞒。多承老先生記念妙色。”王太守道：“不敢慧耍。老世臺今年多少尊庚了身辨？”蘧公子道：“晚生三十七歲丐谋。”王太守道：“一向總隨尊大人任所的煌珊？”蘧公子道：“家君做縣令時号俐，晚生尚幼，相隨敝門伯范老先生在山東督學幕中讀書定庵，也幫他看看卷子吏饿。直到升任南昌，署內無人辦事洗贰，這數年總在這里的找岖≡沙”王太守道：“尊大人精神正旺敛滋，何以就這般急流勇退了？”蘧公子道：“家君常說：‘宦海風波兴革，實難久戀绎晃。’況做秀才的時候杂曲，原有幾畝薄產庶艾，可供饘粥；先人敝廬擎勘，可蔽風雨咱揍；就是琴、樽棚饵、壚煤裙、幾，藥欄噪漾、花榭硼砰，都也還有幾處，可以消遣欣硼；所以在風塵勞攘的時候题翰，每懷長林豐草之思。而今卻可賦‘遂初’了诈胜”希”王太守道：“自古道：‘休官莫問子〗剐伲’看老世臺這等襟懷高曠沼填，尊大人所以得暢然掛冠±ㄊ冢”笑著說道：“將來坞笙，不日高科鼎甲岩饼，老先生正好做封翁享福了⊙σ梗”蘧公子道：“老先生籍茧，人生賢不肖，倒也不在科名梯澜。晚生只愿家君早歸田里寞冯，得以菽水承歡，這是人生至樂之事晚伙∷绷洌”王太守道：“如此，更加可敬了咆疗±熘悖”
說著，換了三遍茶午磁，寬去大衣服尝抖，坐下。說到交代一事迅皇，王太守著實作難昧辽。蘧公子道：“老先生不必過費清心。家君在此數年登颓，布衣蔬食搅荞，不過仍舊是儒生行徑，歷年所積俸余框咙，約有二千余金咕痛。如此地倉谷、馬匹扁耐、雜項之類暇检，有甚么缺少不敷處，悉將此項送與老先生任意填補婉称。家君知道老先生數任京官块仆，官囊清苦，決不有累王暗』诰荩”王太守見他說得大方、爽快俗壹，滿心歡喜科汗。
須臾，擺上酒來绷雏，奉席坐下头滔。王太守慢慢問道：“地方人情怖亭，可還有甚么出產？詞訟里可也略有些甚么通融坤检？”蘧公子道：“南昌人情兴猩，鄙野有余，巧詐不足早歇。若說地方出產及詞訟之事倾芝，家君在此，準的詞訟甚少箭跳；若非綱常倫紀大事晨另，其余戶婚田土，都批到縣里去谱姓，務在安輯借尿，與民休息。至于處處利藪逝段，也絕不耐煩去搜剔他垛玻；或者有割捅，也不可知奶躯！但只問著晚生，便是‘問道于盲’了亿驾∴谇”王太守笑道：“可見‘三年清知府，十萬雪花銀’的話莫瞬，而今也不甚確了儡蔓。”當下酒過數巡疼邀，蘧公子見他問的都是些鄙陋不過的話喂江，因又說起：“家君在這里無他好處，只落得個訟簡刑清旁振；所以這些幕賓先生获询，在衙門里，都也吟嘯自若拐袜。還記得前任臬司向家君說道：‘聞得貴府衙門里有三樣聲息吉嚣。’”王太守道：“是那三樣蹬铺？”蘧公子道：“是吟詩聲尝哆，下碁聲，唱曲聲甜攀∏镄梗”王太守大笑道：“這三樣聲息卻也有趣的緊琐馆。”蘧公子道：“將來老先生一番振作恒序，只怕要換三樣聲息啡捶。”王太守道：“是那三樣奸焙？”蘧公子道：“是戥子聲瞎暑，算盤聲，板子聲与帆×硕模”王太守并不知這話是譏誚他，正容答道：“而今你我替朝廷辦事玄糟，只怕也不得不如此認真勿她。”蘧公子十分大酒量阵翎，王太守也最好飲逢并，彼此傳杯換盞，直吃到日西時分郭卫；將交代的事當面言明砍聊，王太守許定出結，作別去了贰军。過了幾日玻蝌，蘧太守果然送了一項銀子，王太守替他出了結词疼。蘧太守帶著公子家眷俯树，裝著半船書畫，回嘉興去了贰盗。
王太守送到城外回來许饿，果然聽了蘧公子的話，釘了一把頭號的庫戥舵盈，把六房書辦都傳進來陋率，問明了各項內的余利，不許欺隱书释，都派入官翘贮，三日五日一比。用的是頭號板子爆惧。把兩根板子拿到內衙上秤狸页，較了一輕一重，都寫了暗號在上面。出來坐堂之時芍耘，吩咐叫用大板址遇，皂隸若取那輕的，就知他得了錢了斋竞，就取那重板子打皂隸倔约。這些衙役百姓，一個個被他打得魂飛魄散坝初。全城的人浸剩，無一個不知道太爺的利害，睡夢里也是怕的鳄袍。因此绢要，各上司訪聞，都道是江西第一個能員拗小。做到兩年多些重罪，各處薦了。適值江西寧王反亂哀九，各路戒嚴剿配，朝廷就把他推升了南贛道，催趲軍需阅束。王太守接了羽檄文書呼胚，星速赴南贛到任。到任未久围俘，出門查看臺站砸讳，大車駟馬琢融，在路曉行夜宿界牡。那日到了一個地方，落在公館漾抬。公館是個舊人家一所大房子宿亡。走進去舉頭一看，正廳上懸著一塊匾纳令，匾上貼著紅紙挽荠，上面四個大字是‘驊騮開道”。王道臺看見平绩，吃了一驚圈匆。到廳升座，屬員衙役參見過了捏雌，掩門用飯跃赚。忽見一陣大風，把那片紅紙吹在地下，里面現出綠底金字纬傲，四個大字是‘天府夔龍’满败。王道臺心里不勝駭異，才曉得關圣帝君判斷的話叹括，直到今日才騇算墨。那所判“兩日黃堂”，便是南昌府的個“昌”字汁雷【秽郑可見萬事分定。一宿無話侠讯，查畢公事回衙面粮。
次年，寧王統兵破了南贛官軍继低，百姓開了城門熬苍，抱頭鼠竄，四散亂走袁翁。王道臺也抵當不住柴底，叫了一只小船，黑夜逃走粱胜。走到大江中柄驻，遇著寧王百十只艨艟戰(zhàn)船，明盔亮甲焙压。船上有千萬火把鸿脓，照見小船，叫一聲：“拿涯曲！”幾十個兵卒跳上船來野哭，走進中艙，把王道臺反剪了手幻件，捉上大船拨黔。那些從人、船家绰沥，殺的殺了篱蝇，還有怕殺的，跳在水里死了徽曲。王道臺嚇得撒抖抖的顫零截，燈燭影里，望見寧王坐在上面秃臣；不敢抬頭涧衙。寧王見了，慌走下來，親手替他解了縛绍撞，叫取衣裳穿了正勒，說道：“孤家是奉太后密旨，起兵誅君側之奸傻铣。你既是江西的能員章贞，降順了孤家，少不得升授你的官爵非洲⊙枷蓿”王道臺顫抖抖的叩頭道：“情愿降順×教ぃ”寧王道：“既然愿降败京，待孤家親賜一杯酒∶稳荆”此時王道臺被縛得心口十分疼痛赡麦，跪著接酒在手，一飲而盡帕识，心便不疼了泛粹，又磕頭謝了。王爺即賞與江西按察司之職肮疗，自此隨在寧王軍中晶姊。聽見左右的人說，寧王在玉牒中是第八個王子伪货，方才悟了關圣帝君所判“琴瑟琵琶”们衙，頭上是八個“王”字，到此無一句不驗了碱呼。
寧王鬧了兩年蒙挑，不想被新建伯王守仁一陣殺敗，束手就擒巍举。那些偽官脆荷，殺的殺，逃的逃了懊悯。王道臺在衙門并不曾收拾得一件東西，只取了一個枕箱梦皮，里面幾本殘書和幾兩銀子炭分，換了青衣小帽，黑夜逃走剑肯。真乃是慌不擇路捧毛，趕了幾日旱路，又搭船走⊙接牵昏天黑地师痕，一直走到了浙江烏鎮(zhèn)地方。
那日住了船而账，客人都上去吃點心胰坟。王惠也拿了幾個錢上岸。那點心店里都坐滿了泞辐，只有一個少年獨自據了一桌笔横。王惠見那少年彷佛有些認得，卻想不起咐吼。開店的道：“客人吹缔，你來同這位客人一席坐罷【馇眩”王惠便去坐在對席厢塘。少年立起身來同他坐下。王惠忍不住問道：“請教客人貴處肌幽？”那少年道：“嘉興俗冻。”王惠道：“尊姓牍颈？”那少年道：“姓蘧迄薄。”王惠道：“向日有位蘧老先生煮岁，曾做過南昌太守讥蔽，可與足下一家？”那少年驚道：“便是家祖画机。老客何以見問冶伞？”王惠道：“原來是蘧老先生的令公孫，失敬了步氏∠烨荩”那少年道：“卻是不曾拜問貴姓仙鄉(xiāng)〖孕眩”王惠道：“這里不是說話處芋类，寶舟在那邊？”蘧公孫道界阁？“就在岸邊侯繁。”當下會了帳泡躯，兩人相攜著下了船坐下贮竟。王惠道：“當日在南昌相會的少爺丽焊，臺諱是景玉，想是令叔咕别？”蘧公孫道：“這便是先君技健。”王惠驚道：“原來便是尊翁惰拱，怪道面貌相似雌贱。卻如何這般稱呼？難道已仙游了么弓颈？”蘧公孫道：“家祖那年南昌解組帽芽，次年即不幸先君見背∠杓剑”
王惠聽罷导街，流下淚來，說道：“昔年在南昌纤子，蒙尊公骨肉之誼搬瑰，今不想已作故人。世兄今年貴庚多少了控硼？”蘧公孫道：“虛度十七歲泽论。到底不曾請教貴姓仙鄉(xiāng)】ㄇ”王惠道：“盛從同船家都不在此么翼悴？”蘧公孫道：“他們都上岸去了♂７粒”王惠附耳低言道：“便是后任的南昌知府王惠鹦赎。”蘧公孫大驚道：“聞得老先生已榮升南贛道误堡，如何改裝獨自到此古话？”王惠道：“只為寧王反叛，弟便掛印而逃锁施；卻為圍城之中陪踩，不曾取出盤費∠さ郑”蘧公孫道：“如今卻將何往肩狂？”王惠道：“窮途流落，那有定所基跑！”就不曾把降順寧王的話說了出來婚温。蘧公孫道：“老先生既邊疆不守，今日卻不便出來自呈媳否。只是茫茫四海栅螟，盤費缺少，如何使得篱竭？晚學生此番卻是奉家祖之命力图，在杭州舍親處討取一椿銀子，現在舟中掺逼；今且贈與老先生以為路費吃媒，去尋一個僻靜所在安身為妙÷来”
說罷赘那，即取出四封銀子遞與王惠，共二百兩氯质。王惠極其稱謝募舟，因說道：“兩邊船上都要趕路，不可久遲闻察，只得告別拱礁。周濟之情，不死當以厚報辕漂∧卦睿”雙膝跪了下去。蘧公孫慌忙跪下同拜了幾拜钉嘹。王惠又道：“我除了行李被褥之外鸯乃，一無所有；只有一個枕箱跋涣，內有殘書幾本缨睡。此時潛蹤在外，雖這一點物件仆潮，也恐被人識認宏蛉，惹起是非。如今也拿將來交與世兄性置，我輕身更好逃竄了拾并。”蘧公孫應諾鹏浅。他即刻過船取來交代嗅义，彼此灑淚分手。王惠道：“敬問令祖老先生隐砸。今世不能再見之碗，來生犬馬相報便了〖鞠＃”分別去后褪那，王惠另覓了船入到太湖幽纷，自此更姓改名，削發(fā)披緇去了博敬。
蘧公孫回到嘉興友浸，見了祖父，說起路上遇見王太守的話偏窝。蘧太守大驚道：“他是降順了寧王的收恢。”公孫道：“這卻不曾說明祭往，只說是掛印逃走伦意，并不曾帶得一點盤纏∨鸩梗”蘧太守道：“他雖犯罪朝廷驮肉，卻與我是個故交。何不就將你討來的銀子送他盤費括勺？”公孫道：“已送他了缆八。”蘧太守道：“共是多少疾捍？”公孫道：“只取得二百兩銀子奈辰，盡數送與他了÷叶梗”蘧太守不勝歡喜道：“你真可謂汝父之肖子奖恰。”就將當日公子交代的事又告訴了一遍宛裕。公孫見過乃祖瑟啃，進房去見母親劉氏，母親問了些路上的話揩尸，慰勞了一番蛹屿，進房歇息。次日岩榆，在乃祖跟前又說道：“王太守枕箱內還有幾本書错负。”取出來送與乃祖看勇边。蘧太守看了犹撒，都是鈔本；其它也還沒要緊粒褒，只內有一本识颊，是高青邱集詩話，有一百多紙奕坟，就是青邱親筆繕寫祥款，甚是精工清笨。蘧太守道：“這本書多年藏之大內，數十年來镰踏，多少才人求見一面不能函筋，天下并沒有第二本沙合。你今無心得了此書奠伪，真乃天幸。須是收藏好了首懈，不可輕易被人看見绊率。”蘧公孫聽了究履，心里想道：“此書既是天下沒有第二本滤否，何不竟將他繕寫成帙，添了我的名字最仑，刊刻起來藐俺，做這一番大名？”主意已定泥彤，竟去刻了起來欲芹，把高季迪名字寫在上面，下面寫“嘉興蘧來旬駪夫氏補輯”刻畢吟吝，刷印了幾百部菱父，遍送親戚朋友；人人見了剑逃，賞玩不忍釋手浙宜。自此，浙西各郡都仰慕蘧太守公孫是個少年名士蛹磺。蘧太守知道了粟瞬，成事不說，也就此常教他做些詩詞萤捆，寫斗方裙品，同諸名士贈答。
一日鳖轰，門上人進來稟道：“婁府兩位少老爺到了清酥。”蘧太守叫公孫：“你婁家表叔到了蕴侣，快去迎請進來焰轻。”公孫領命昆雀，慌出去迎辱志。這二位乃是婁中堂的公子蝠筑。中堂在朝二十余年，甍逝之后揩懒，賜了祭葬什乙，謚為文恪，乃是湖州人氏已球。長子現任通政司大堂臣镣。這位三公子，諱琫智亮，字玉亭忆某，是個孝廉；四公子諱瓚阔蛉，字瑟亭弃舒，在監(jiān)讀書。是蘧太守的親內侄状原。公孫隨著兩位進來聋呢，蘧太守歡喜，親自接出廳外檐下颠区。兩人進來削锰，請姑丈轉上，拜了下去瓦呼。蘧太守親手扶起喂窟，叫公孫過來拜見了表叔，請坐奉茶央串。二位婁公子道：“自拜別姑丈大人磨澡，屈指已十二載。小侄們在京质和，聞知姑丈掛冠歸里稳摄，無人不拜服高見。今日得拜姑丈饲宿，早已須鬢皓然厦酬，可見有司官是勞苦的√毕耄”蘧太守道：“我本無宦情仗阅。南昌待罪數年，也不曾做得一些事業(yè)国夜，虛糜朝廷爵祿减噪，不如退休了好。不想到家一載，小兒亡化了筹裕，越覺得胸懷冰冷醋闭。細想來，只怕還是做官的報應朝卒≈ぢ撸”婁三公子道：“表兄天才磊落英多，誰想享年不永抗斤。幸得表侄已長成人囚企，侍奉姑丈膝下，還可借此自寬豪治《床Γ”婁四公子道：“便是小侄們聞了表兄訃音，思量總角交好负拟，不想中路分離，臨終也不能一別歹河，同三兄悲痛過深掩浙，幾乎發(fā)了狂疾。大家兄念著秸歧，也終日流涕不止厨姚。”蘧太守道：“令兄宦況也還覺得高興么键菱？”二位道：“通政司是個清淡衙門谬墙，家兄在那里浮沉著，絕不曾有甚么建白经备，卻是事也不多拭抬。所以小侄們在京師轉覺無聊，商議不如返舍為是侵蒙≡旎ⅲ”
坐了一會，換去衣服纷闺，二位又進去拜見了表嫂算凿。公孫陪奉出來，請在書房里犁功。面前一個小花圃氓轰，琴、樽浸卦、爐署鸡、幾、竹、石储玫、禽侍筛、魚，蕭然可愛撒穷。蘧太守也換了葛巾野服匣椰，掛著天臺藤杖，出來陪坐端礼。擺出飯來禽笑，用過飯，烹茗清談蛤奥，說起江西寧王反叛的話：“多虧新建伯神明獨運佳镜，建了這件大功，除了這番大難凡桥◇吧欤”婁三公子道：“新建伯此番有功不居，尤為難得缅刽“√停”四公子道：“據小侄看來，寧王此番舉動衰猛，也與成祖差不多迟蜜。只是成祖運氣好，到而今稱圣啡省，稱神娜睛；寧王運氣低，就落得個為賊卦睹，為虜畦戒。也要算一件不平的事》衷ぃ”蘧太守道：“成敗論人兢交，固是庸人之見；但本朝大事笼痹，你我做臣子的配喳，說話須要謹慎〉矢桑”四公子不敢再說了晴裹。那知這兩位公子，因科名蹭蹬救赐，未能早年中鼎甲涧团，入翰林只磷，激成了一肚子牢騷不平，每常只說：“自從永樂篡位之后泌绣，明朝就不成個天下钮追！”每到酒酣耳熱，更要發(fā)這一種議論阿迈。婁通政也是聽不過元媚，恐怕惹出事來，所以勸他回浙江苗沧。
當下又談了一會閑話刊棕，兩位問道：“表侄學業(yè)，近來造就何如待逞？卻還不曾恭喜畢過姻事甥角？”太守道：“不瞞二位賢侄說，我只得這一個孫子识樱，自小嬌養(yǎng)慣了嗤无。我每常見這些教書的先生也不見有甚么學問，一味妝模做樣牺荠，動不動就是打罵翁巍。人家請先生的，開口就說要嚴休雌；老夫姑息的緊，所以不曾著他去從時下先生肝断。你表兄在日杈曲，自己教他讀些經史；自你表兄去后胸懈，我心里更加憐惜他担扑，已替他捐了個監(jiān)生。舉業(yè)也不曾十分講究趣钱。近來我在林下涌献，倒常教他做幾首詩，吟詠性情首有，要他知道樂天知命的道理燕垃，在我膝下承歡便了【”二位公子道：“這個更是姑丈高見卜壕。俗語說得好：‘與其出一個斲削元氣的進士，不如出一個培養(yǎng)陰騭的通儒烙常≈嵘樱’這個是得緊。”蘧太守便叫公孫把平日做的詩取幾首來與二位表叔看侦副。二位看了侦锯，稱贊不已。一連留住盤桓了四五日秦驯，二位辭別要行尺碰，蘧太守治酒餞別，席間說起公孫姻事：“這里大戶人家汇竭，也有央著來說的葱蝗；我是個窮官，怕他們爭行財下禮细燎，所以耽遲著两曼。賢侄在湖州，若是老親舊戚人家玻驻，為我留意悼凑。貧窮些也不妨¤邓玻”二位應諾了户辫，當日席終。
次早嗤锉，叫了船只渔欢，先發(fā)上行李去。蘧太守叫公孫親送上船瘟忱，自己出來廳事上作別奥额，說到：“老夫因至親，在此數日访诱，家常相待垫挨，休怪怠慢。二位賢侄回府触菜，到令先太保公及尊公文恪公墓上九榔，提著我的名字，說我蘧佑年邁龍鐘涡相，不能親自再來拜謁墓道了哲泊。”兩公子聽了漾峡，悚然起敬攻旦，拜別了姑丈。蘧太守執(zhí)手送出大門生逸。公孫先在船上牢屋，候二位到時且预，拜別了表叔，看著開了船烙无，方才回來锋谐。兩公子坐著一只小船，蕭然行李截酷，仍是寒素涮拗。看見兩岸桑陰稠密迂苛，禽鳥飛鳴三热。不到半里多路，便是小港三幻，里邊撐出船來就漾，賣些菱、藕念搬。兩弟兄在船內道：“我們幾年京華塵土中抑堡，那得見這樣幽雅景致？宋人詞說得好：‘算計只有歸來是朗徊∈籽’果然！果然爷恳！”看看天色晚了有缆。到了一鎮(zhèn)人家，桑陰里射出燈光來温亲，直到河里妒貌。兩公子道：“叫船家泊下船。此處有人家铸豁，上面沽些酒來消此良夜，就在這里宿了罷菊碟〗诮妫”船家應諾，泊了船逆害。兩弟兄憑舷痛飲头镊，談說古今的事。次早魄幕，船家在船中做飯相艇，兩兄弟上岸閑步，只見屋角頭走過一個人來纯陨，見了二位坛芽，納頭便拜下去留储，說道：“婁少老爺，認得小人么咙轩？”只因遇著這個人获讳，有分教：
公子好客，結多少碩彥名儒活喊；相府開筵丐膝，常聚些布衣葦帶。
畢竟此人是誰钾菊，且聽下回分解帅矗。
關鍵詞：儒林外史
